Setiap kali Robin Bowers berbicara tentang dampak Misi Lexington terhadap wilayah tersebut, dia menggunakan kata ganti “kami”. Lagi pula, ketika harus membantu orang-orang di wilayah tersebut yang membutuhkan dukungan selama masa-masa sulit, timnya di Gereja Lexington-lah yang bersatu untuk membantu dan merawat tetangga mereka.
Powers, yang telah menjadi direktur eksekutif organisasi tersebut selama 12 tahun, memutuskan sudah waktunya untuk mundur dan membiarkan orang lain mengambil alih.
“Saya sangat menyukainya sehingga saya membiarkannya pergi,” kata Powers. Dia mengatakan dia bersemangat dengan sutradara baru yang “membawanya ke stage berikutnya.”
“Saya menanamnya di sini. Dia akan mengambil langkah lebih jauh,” kata Powers, mengacu pada sutradara pertama Amy Reeves. Reeves adalah direktur hubungan masyarakat saat ini tetapi akan menjadi direktur baru bulan ini.
Powers percaya pada pengembangan pemimpin, dan itulah yang terjadi di Gereja Lexington. Powers telah melihat orang-orang tumbuh, maju, dan bahkan meninggalkan organisasi seiring dengan berkembangnya keterampilan mereka.
“Saya senang melihat orang sukses,” kata Powers. “Motto saya adalah mengembangkan pemimpin untuk mengembangkan pemimpin.”
Selama 12 tahun, dia dan timnya telah melayani banyak orang di seluruh wilayah. Faktanya, Powers mengatakan mereka melayani rata-rata sekitar 7.000 orang per tahun. Ia menjelaskan, setiap angka mewakili satu porsi, jadi satu keluarga bisa mendapat 10 porsi.
Ini jelas merupakan upaya tim. Kekuatan tercermin dalam timnya dan meskipun mereka bekerja keras sebagai pelayanan sosial, mereka juga bermain keras dan berdoa dengan sungguh-sungguh. Sebagai organisasi berbasis agama, doa itu penting, begitu pula permainan.
Tujuan Mission Lexington adalah untuk “memuliakan Tuhan dengan menyediakan kebutuhan dasar manusia seperti makanan, pakaian, tempat tinggal dan sumber daya bagi penduduk Lexington County selama masa krisis,” menurut pernyataan misi di situsnya.
Organisasi nirlaba berusia 15 tahun yang berlokasi di 216 Harmon Avenue di Lexington ini sebenarnya telah berdiri selama 46 tahun. Mereka dimulai oleh sekelompok gereja untuk melayani orang-orang dengan sumber daya terbatas dan kebutuhan mendesak. Mereka terus menyediakan makanan, pakaian dan tempat tinggal bagi semua orang, serta sumber daya dan bimbingan lain yang diperlukan.
Saat ini, Powers telah membantu organisasi tersebut berkembang dengan mencakup toko barang bekas, dapur umum, dan dapur makanan keliling selain pusat donasi, layanan sosial, dan kantor administrasi.
Organisasi ini juga berkembang dari tujuh menjadi 30 karyawan, kata Powers. Jumlah ini belum termasuk sejumlah besar sukarelawan yang dibutuhkan untuk membantu organisasi dalam menjalankan operasionalnya sehari-hari.
Bowers mengatakan sekitar 250 sukarelawan membantu setiap minggunya. Ini termasuk relawan yang telah melayani Babcock Middle selama bertahun-tahun, membantu di mana pun diperlukan.
Hubungan penting bagi Mission Lexington dan Powers dan membantu organisasi berkembang. Powers mengatakan dia telah tinggal di Lexington sejak tahun 1990, jadi dia akrab dengan Lexington dan masyarakatnya.
Dia mengatakan bahwa jika dia perlu menelepon seseorang atas nama klien atau organisasi, dia merasa percaya diri karena dia telah membangun hubungan yang positif.
Seiring dengan berkembangnya wilayah ini, Mission Lexington terus menjadi mercusuar harapan bagi masyarakat. Ia juga mencatat bahwa di tengah “kesulitan ekonomi”, banjir pada tahun 2015, dan pandemi COVID-19, masyarakat membutuhkan persediaan dan sumber daya untuk bertahan hidup.
Powers mengatakan daerah pedesaan di Lexington County juga menerima perhatian dari organisasi nirlaba, di mana dapur makanan keliling juga menyediakan layanan, dengan nama Pine Ridge, Swansea, Pelion, Tri-Cities, Gill Burt dan Batesburg-Leesville. Dia menyebutkan bahwa ada banyak kemiskinan di daerah ini yang mungkin tidak disadari oleh masyarakat.
“Kami ingin menangani masalah ini dengan serius. Kami bertemu orang-orang di mana pun mereka berada dan mencari solusi terbaik untuk situasi mereka,” kata Powers, seraya menambahkan bahwa mereka adalah unit krisis dan ingin dapat membantu orang-orang. mereka tidak ingin pelanggan terus datang kembali. Stabilitas penting bagi timnya.
“Reputasi kami terus berkembang karena kepedulian yang kami berikan. Kami tidak membantu orang. Kami memberi mereka apa yang mereka butuhkan, bukan sekadar cek,” katanya.
Baru-baru ini, Powers mendapat penghargaan atas jasanya kepada Mission Lexington dengan Penghargaan McTeer dari Kamar Dagang dan Pusat Pengunjung Lexington.
Penghargaan tersebut, yang diberikan pada acara penghargaan dan pertemuan tahunan Kamar Dagang Lexington pada tanggal 29 Agustus, diberikan kepada orang yang “mencontohkan karakter Mike yang paling baik dalam hal kerendahan hati, keramahan, ketekunan, dan keterlibatan masyarakat,” menurut Kamar Dagang Lexington.
Penghargaan ini diberikan untuk mengenang Mike Until, mantan pemimpin komunitas bisnis Lexington yang tercinta.